Chroniques

1er mars – Échange culturel international

La journée d'aujourd'hui marque la fin de 17 jours d'échange culturel international. Il y a quatre ans, à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'hiver de 2006 à Turin, les chefs des quatre Premières nations hôtes (Lil'wat, Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh) ont convié les gens du monde entier à venir assister aux Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver sur leurs terres ancestrales et terres ancestrales partagées. Le monde entier a répondu à l'invitation.

Après un long parcours, c'est le 12 février dernier que nous avons ouvert au public les portes de notre Maison des chefs : le Pavillon autochtone 2010. Pendant deux semaines, les Premières nations, les Inuits et les Métis du Canada ont profité de la manifestation sportive la plus célèbre au monde pour présenter, sans relâche, des spectacles et toutes sortes d'activités. Les quatre Premières nations hôtes ont invité les peuples autochtones du pays à prendre part aux célébrations.

Chaque jour, sur la place du Queen Elizabeth Theatre, des milliers de gens attendaient patiemment de faire partie de l'histoire olympique. Pendant 17 jours, plus de 240 000 personnes ont visité le Pavillon autochtone. Il s'agit d'un nombre de visiteurs bien plus important que ce que nous, les quatre Premières nations hôtes, avions pu espérer. « C'est un grand exploit pour tous les peuples autochtones du Canada. Voilà ce que nous pouvons accomplir lorsque nous conjuguons nos efforts et que nous mettons en commun nos idées », dit Tewanee Joseph[V1] , directeur général des quatre Premières nations hôtes. « Nous ne rêvions pas d'un tel succès. »

Sur ses scènes, la Maison des chefs a été hôte de plus de 400 prestations diverses. Les spectateurs ont eu droit à un mélange de tambours traditionnels, de spectacles de didgeridoo uniques, de chants gutturaux inuits et même de numéros des meilleurs rappeurs autochtones du pays. En journée, les Premières nations, les Inuits et les Métis du Canada présentaient des artistes exceptionnels venus de chacune des régions du pays. Ces journées thématiques ont attiré un grand nombre de spectateurs. En effet, chaque jour, des milliers de personnes attendaient patiemment d'assister à ces activités tout en écoutant les sons qui émanaient des murs du dôme. 

À plusieurs reprises, les spectacles ont transcendé les limites du dôme. Danseurs et tambours sont sortis sur la place et la fête a continué pour ceux et celles qui n'avaient pas pu assister au spectacle donné à l'intérieur du dôme. Pour une expérience complète, il fallait aussi goûter au ragoût de gibier et au pain bannock offerts à l'extérieur du pavillon. En 10 jours seulement, 2 000 bols de ragoût de gibier et 40 000 pains bannock ont été servis! Les visiteurs ne savaient jamais à quoi s'attendre, mais ils pouvaient être sûrs de s'amuser.

En soirée, la Maison des chefs était le théâtre de spectacles électrisants. Chaque soir, un style de musique différent était à l'honneur. Le dôme était toujours plein à craquer! Les spectateurs pouvaient venir écouter les meilleurs musiciens autochtones du pays et du monde entier. Nous avons en effet eu le plaisir de recevoir des artistes autochtones venus de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de la Finlande, des États-Unis et du Mexique. Les visiteurs du monde entier ont pu découvrir la culture de ces peuples.

Tard dans la nuit, les soirées Lounge Nights vibraient au son de la musique sélectionnée par des DJ. Les écrans géants présentaient les moments sportifs les plus marquants de la journée. Jusqu'à la fermeture, l'endroit était rempli de gens qui faisaient de nouvelles connaissances, dansaient, savouraient des plats inspirés de la cuisine autochtone et s'imprégnaient de l'ambiance de la salle de réception Jack Poole.

 Notre second site, le Village d'artisanat autochtone et l'exposition commerciale, a également connu un franc succès. En effet, plus de 150 artisans autochtones et de 30 entreprises autochtones ont envahi le campus du centre-ville du Vancouver Community College, où ils vendaient de l'artisanat autochtone et présentaient leurs entreprises à des clients potentiels. L'exposition commerciale a fait fureur : 85 000 visiteurs de tout âge et de toute nationalité s'y sont promenés et y ont acheté les souvenirs qu'ils ont le plus appréciés. « C'est incroyable ce que nous y avons vu et vécu, et la réponse du public a été exceptionnelle. Cette exposition marque le début d'une présence durable de nombreux artistes et entreprises autochtones sur la scène internationale », dit Brenda Baptiste, directrice du Village d'artisanat autochtone et exposition commerciale.

Chaque jour, des démonstrations étaient au programme. Le public était invité à y prendre part, et le processus de création artistique leur était expliqué. Les visiteurs pouvaient poser des questions pour en apprendre davantage sur la culture et sur les aspects de la culture qui ont influencé l'artiste dans la création de ses œuvres. À l'intérieur, tout au long de la journée, des musiciens ont donné des spectacles sur la scène principale. Mais ce n'est pas tout : quatre journées complètes ont été consacrées à la mode. Une passerelle a été érigée donnant ainsi l'occasion au grand public ainsi qu'aux célébrités du milieu de la mode de voir les créations des plus importants designers de mode autochtones.

Nous tenons à remercier tous les gens qui ont pris le temps de venir célébrer la  culture autochtone et qui ont décidé de prendre part à cette incroyable aventure en compagnie des quatre Premières nations hôtes. Bien que le Pavillon autochtone 2010 soit maintenant fermé, les célébrations reprendront à l'ouverture des Jeux paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver, le 12 mars prochain.

Merci!