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Les affiches, qui présentent un athlète des Premières nations, une athlète inuite et un athlète métis de la relève, sont conçues pour inspirer les jeunes autochtones à aller jusqu'au bout de leurs rêves et à s'impliquer de façon plus active dans les sports. On a aussi créé, grâce au soutien et à la collaboration du ministère de l'Éducation de la Colombie-Britannique et des enseignants autochtones de toute la province, une trousse de départ des leçons complémentaires que les enseignants pourront utiliser dans leur salle de classe.

« Les athlètes des Premières nations ainsi que les athlètes inuits et métis sont une source d'inspiration pour les autres jeunes Autochtones et pour nous tous, peu importe où nous vivons au pays. Ils nous incitent tous à vivre une vie plus saine, a déclaré l'honorable Gary Lunn, ministre d'État (Sports). Notre gouvernement est fier d'annoncer que les trois affiches seront distribuées aux écoles primaires et secondaires du pays pour encourager les enfants et les adolescents à suivre les pas de ces athlètes. »

Le trio d'athlètes n'est peut-être pas encore connu, mais chacun d'eux a maîtrisé l'art de combiner ses études à sa passion pour les sports. Les trois athlètes ont aussi remporté des compétitions nationales et internationales. Il s'agit de :

• Travis Jones, un curleur métis âgé de 18 ans et originaire de Pouce Coupe, en Colombie-Britannique
• Sammy Kent, un skieur alpin des Premières nations âgé de 20 ans et originaire de Whitehorse, au Yukon
• Leah Sulyma, une gardienne de but inuite âgée de 19 ans et originaire d'Inuvik, aux Territoires du Nord-Ouest

Ces derniers se joindront à la surfeuse des neiges Chelsie Mitchell, au patineur de vitesse Aqpik Peter et à la biathlète Mareck Beaudoin, qui en 2007, ont été les premiers athlètes autochtones à être présentés dans le cadre de la série d'affiches innovatrices.

« Les peuples autochtones de partout au pays sont animés d'une nouvelle passion, d'une nouvelle énergie et d'une plus grande confiance. Ces affiches montrent la voie vers un nouveau départ pour les athlètes autochtones. Ces images superbes symbolisent notre participation active au monde moderne en ce qui concerne les sports et toutes les sphères de la vie », a expliqué M. Tewanee Joseph, président-directeur général et chef de la direction de la Société des quatre Premières nations hôtes qui comprend les nations Lil'wat, Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh. « J'espère du plus profond de mon cœur qu'un plus grand nombre d'athlètes autochtones monteront sur le podium pendant les Jeux d'hiver de 2010 et au cours des prochaines années. »

Toutes les affiches montrent des images convaincantes de chacun des athlètes dans son lieu de résidence et d'entraînement. Par exemple, Kent est présenté devant un décor montagneux, soit la station de ski Nakiska, utilisée pour les épreuves alpines des Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary.

« C'est vraiment super que l'affiche se trouvera dans toutes les écoles du Canada et que tant de copies seront imprimées. Il y en aura 78 000! », a affirmé Sammy Kent. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il penserait de participer aux Jeux olympiques d'hiver un jour, il a ajouté « Ce serait incroyable de prendre part aux Jeux olympiques. C'est un de mes objectifs futurs. Ça ne sera pas facile, mais je sens que je pourrais y arriver. »

Les affiches seront distribuées dans des écoles canadiennes, dans des communautés autochtones, au sein d'organismes de santé et du Cercle sportif autochtone. Il y aura des affiches en anglais, en français et dans la langue autochtone des ancêtres respectifs de chacun des athlètes.

« Je suis fière de nos athlètes étudiants autochtones et de tout ce qu'ils ont accompli au cours de leur jeune vie », a déclaré M^me Shirley Bond, ministre de l'Éducation. « Ils sont des exemples à suivre et des modèles pour nos jeunes d'origine autochtone et ils inspireront aussi tous nos étudiants à tenter de réaliser leurs rêves et à viser l'excellence. »

« Dans moins de un an, le Canada accueillera les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver, un événement qui a le potentiel d'inspirer les futures athlètes olympiques et paralympiques pour des générations à venir », a ajouté M. John Furlong, directeur général du COVAN. La série d'affiches « Vis tes passions dans le sport » a été conçue afin d'inspirer et de rappeler aux jeunes canadiens, surtout aux jeunes autochtones, que tout est possible s'ils décident de donner vie à leurs rêves. Travis, Sammy et Leah en sont la preuve concrète. »

À propos du COVAN
Le COVAN est responsable de la planification, de l'organisation, du financement et de la tenue des XXI^es Jeux olympiques d'hiver et des X^es Jeux paralympiques d'hiver en 2010. Les Jeux olympiques d'hiver de 2010 auront lieu à Vancouver et à Whistler du 12 au 28 février 2010. Vancouver et Whistler accueilleront les Jeux paralympiques d'hiver du 12 au 21 mars 2010. Visiter www.vancouver2010.com.

À propos de la Société des quatre Premières nations hôtes
La Société des quatre Premières nations hôtes est un organisme sans but lucratif qui a été conçu dans le but de coordonner la participation des Premières nations Lil'wat, Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh aux Jeux d'hiver de 2010. Pour en apprendre davantage au sujet de la Société des quatre Premières nations hôtes, visiter www.fourhostfirstnations.com.

Personnes-ressources
COVAN Communications
mediarelations@vancouver2010.com