Communiqués

La réussite a été inespérée et sans précédent. Les Jeux d'hiver ont eu lieu sur les territoires ancestraux et partagés des quatre Premières nations hôtes (Lil'wat, Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh), qui ont accueilli des visiteurs de partout au Canada et du monde entier. Des groupes d'Inuits, de Métis et de membres de Premières nations des quatre coins du pays se sont relayés pour présenter leur culture par la musique, la danse, le tambour, les récits et bien d'autres moyens.

« Dans le monde des affaires, on aurait parlé de stratégie de création d'une nouvelle image », explique Tewanee Joseph, président-directeur général des Premières nations hôtes. « Nous avons misé sur le retour de la fierté, des réalisations et des réussites. Les résultats obtenus ont surpassé toutes nos attentes. Les activités organisées ici, au Pavillon, ont enflammé les passions et retenu l'attention de nombreuses personnes que nous comptons maintenant parmi nos amis. »

« Ce fut une expérience incomparable qui a dépassé mes espoirs les plus fous », s'enthousiasme M. Joseph. « Quand des gens se rencontrent en personne, dans une ambiance détendue, ils peuvent comparer leurs mythologies et en apprendre davantage sur leurs interlocuteurs. Petit à petit, cela peut faire changer les mentalités. »

De véritables foules ont visité le Pavillon autochtone 2010 durant ses 17 jours de fonctionnement.

Quelques faits et chiffres :

• Plus de 242 000 personnes ont franchi le seuil du Pavillon autochtone 2010 du 12 au 28 février 2010. Chaque jour, des spectacles thématiques ont mis en valeur, de 11 h à 15 h, divers groupes autochtones des quatre coins du Canada. À l'intérieur du Pavillon, les gens ont visité le Poste de traite pour admirer et acheter des vêtements, des œuvres d'art et des livres autochtones; d'autres ont pu goûter à des mets autochtones dans la Jack Poole Reception Hall. Des critiques gastronomiques comme des membres du grand public se sont extasiés devant des plats divers : tartelettes de perdrix avec riz sauvage et coulis de canneberge, tartelettes au fromage de chèvre et aux champignons sauvage de la Colombie-Britannique, pemmican servi sur pain bannock et nappé de coulis d'amélanche, martini de fruits de mer avec sauce crème au gingembre et à la lime, pétoncles grillés de Qualicum Bay enveloppés de bacon de sanglier et recouverts de sauce miel et aneth, etc.

• Plus de 85 000 personnes ont visité le Village d'artisanat autochtone et exposition commerciale, au campus du centre-ville du Vancouver Community College. Une trentaine d'entreprises autochtones du Canada et plus de 150 artistes autochtones y ont présenté le fruit de leur travail. Un défilé de mode autochtone a également eu lieu sur cinq jours, du 12 au 16 février 2010. « Nous pouvons très certainement affirmer que nous sommes fin prêts à faire des affaires - des affaires en or », affirme Brenda Baptiste, directrice de l'exposition commerciale autochtone. « Les quatre Premières nations hôtes ont toujours été convaincues que les Jeux olympiques serviraient de tremplin du développement économique et de l'entrepreneuriat. »

• Quelque 610 artistes autochtones ont donné 224 spectacles au Pavillon, qui était ouvert de 11 h à minuit tous les jours. Parmi les musiciens qui ont été mis en vedette, mentionnons Buffy Saint-Marie, le Métis Fiddler Quartet, Mad Eskimo et Joy Harjo, de même que des joueurs de tambour et des chanteurs traditionnels des quatre Premières nations hôtes. Chaque soir, le spectacle principal du Pavillon autochtone 2010, We Are Here, a eu lieu sous le dôme.

• Le 12 février, après avoir traversé le pays en tous sens et visité 118 communautés autochtones, la flamme olympique a été portée dans les rues de Vancouver jusqu'au Pavillon autochtone 2010; environ 60 000 personnes s'étaient rassemblées sur place pour souligner l'événement.

D'après M. Joseph, le Pavillon est devenu un symbole du renouveau de la participation des Autochtones au Canada. « Au départ, nous avions un objectif primordial », explique-t-il, « nous allions travailler d'arrache-pied pour faire de la participation des Autochtones un élément déterminant des Jeux à Vancouver. Bien sûr, l'histoire jugera de notre réussite, mais les centaines de milliers de gens qui ont quitté le Pavillon le sourire aux lèvres nous donnent le sentiment du devoir accompli. »

« Nous avons tiré de nombreuses leçons des Jeux olympiques », continue M. Joseph, « et nous les intégrerons maintenant à un nouveau modèle d'inclusion qui nous aidera à régler directement les enjeux épineux qui nous ont divisés pendant si longtemps. Notre nouveau modèle est axé sur les partenariats - entre les Autochtones, les entreprises et les gouvernements - et il fonctionne très bien. Notre succès en est la preuve tangible. »

« Nous n'aurions pu obtenir d'aussi bons résultats sans l'appui de partenaires tels que de hauts fonctionnaires du gouvernement et le COVAN. Dans l'avenir, lorsque nous serons aux prises avec de graves problèmes liés aux défis de longue date auxquels sont confrontés les peuples autochtones du Canada, nous devrons collaborer. En misant sur les réussites obtenues ici, nous y arriverons », affirme M. Joseph.

Au nom des quatre Premières nations, ce dernier a félicité le COVAN, le CIO et tous les autres partenaires d'avoir organisé des Jeux olympiques d'hiver extraordinaires. Il a également félicité les nombreux athlètes qui ont représenté leur pays en toute amitié et dans l'esprit du franc-jeu.

M. Joseph a aussi rendu hommage à John Furlong, directeur général du COVAN, ainsi qu'au gouvernement fédéral, au gouvernement de la Colombie-Britannique, à la Ville de Vancouver et à d'autres partenaires, notamment l'Assemblée des Premières nations, Inuit Tapiriit Kanatami, le Ralliement national des Métis et Métis Nation British Columbia.

- 30 -

Renseignements :

Alex Rose

604 346 7720

agrose@shaw.ca