Chroniques

Plein feux sur les artisans autochtones pendant les Jeux olympiques

En février, les yeux du monde entier seront tournés vers Vancouver et vers Whistler à l’occasion des Jeux olympiques d’hiver de 2010 et, sans aucun doute, on portera une attention particulière aux exploits des athlètes talentueux qui participeront aux compétitions. Cependant, même le plus fervent amateur de sports voudra explorer ce que Vancouver et Whistler ont à offrir hors des sites de compétition. Situés au centre-ville de Vancouver, le Village des artisans autochtones et le Salon des entreprises autochtones sont certainement des endroits à visiter.

Les quatre Premières nations hôtes, en collaboration avec le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de 2010 à Vancouver (COVAN), l’Assemblée des Premières nations, l’Inuit Tapiriit Kanatami ainsi que la Nation Métis du Canada/Métis Nation of BC, ont mis sur pied le Village des artisans autochtones et le Salon des entreprises autochtones. Le programme qui y est présenté a pour but de donner la chance aux artistes inuits, métis et membres de Premières nations de faire connaître leur art et leur culture traditionnelles aux nombreux visiteurs qui afflueront au centre-ville de Vancouver pendant les Jeux d’hiver. Ces derniers pourront admirer et acheter un bon nombre d’œuvres originales d’artistes de style traditionnel ou contemporain. Une part des recettes du Salon sera remis au Vancouver 2010 Aboriginal Youth Legacy Fund, un fonds créé par le COVAN et les quatre Premières nations hôtes pour appuyer le sport, la culture, la durabilité et les initiatives en matière d’éducation destinées aux jeunes inuits, métis et membres de Premières nations de tout le Canada.    

 « En tant que membre d’une Première nation, je suis fière de faire partie de l’histoire olympique car les Autochtones ont été inclus comme véritables partenaires des Jeux. Le Village des artisans mettra en vedette 30 artistes dont les œuvres seront mises en vente auprès de la clientèle internationale tous les jours pendant la période des Jeux olympiques. Pendant les 17 jours, on présentera les œuvres de plus de 100 artistes, en rotation tous les trois jours, ce qui fait qu’il y aura toujours du nouveau à voir », a expliqué Vanessa Mountain, spécialiste, Approvisionnement autochtone du COVAN et directrice du Village des artisans autochtones. Chaque jour, les visiteurs auront une occasion unique d’observer des artisans à l’œuvre; ils feront des démonstrations de leur technique et expliqueront les origines de certaines œuvres.

Bien que les Jeux olympiques aient lieu sur les territoires traditionnels des Salish du littoral et de l’Intérieur, les formes et les lignes distinctives des œuvres de la côte Ouest ne caractériseront qu’une infime partie des pièces qui seront mis en vente. Des sculpteurs inuits du Nord apporteront leurs célèbres sculptures en pierre de savon, en os de baleine ou en ivoire représentant des ours polaires, des phoques ou des baleines. On mettra aussi en vedette le perlage floral propre aux artistes métis ainsi que les paniers et les chapeaux méticuleusement tissés des Premières nations de la côte du Nord-Ouest. 
   
Dawn Oman, artiste métisse de Yellowknife, se réjouit d’avoir la chance de présenter à Vancouver son style personnel inspiré de l’art autochtone du Nord. « Les gens qui visiteront mon kiosque pourront voir une variété de toiles, de taille petite à moyenne, peintes en couleurs vives et représentant les peuples et les animaux du Grand Nord du Canada », a affirmé Dawn Oman. « Ce sera une exposition formidable. Comme vous le savez déjà, on aura des visiteurs des quatre coins du monde et je pourrai présenter mes œuvres à une nouvelle clientèle de collectionneurs. »

Ceux-ci découvriront un groupe d’artistes fiers de faire connaître au monde une partie de l’héritage culturel qui leur est cher. « Je pense que la notion d’Autochtones vivant de leur art va bien avec la culture et les arts auxquels nous nous identifions, tandis qu’occuper des emplois conventionnels ne reflète pas qui nous sommes en tant que peuple », a expliqué Andrew Dexel, jeune Salish du littoral de la Nation Nlaka'pamux, en Colombie-Britannique, réputé pour son art qui marie le graffiti à des motifs traditionnels de la côte ouest. « J’espère que mon travail sera une source d’inspiration pour les gens et qu’il les incitera à élargir leurs horizons afin d’inclure une perspective différente. »

Voilà ce qui différencie les Jeux d’hiver de 2010 de la plupart des autres Jeux : l’inclusion de l’identité autochtone dans tous les aspects des manifestations. Lorsque les visiteurs convergeront vers Vancouver, ils découvriront un événement qui met en valeur l’héritage des peuples autochtones, fait la promotion de leur façon particulière de voir le monde et proclame fièrement « Voici qui nous sommes ».

Visitez le Village d’artisanat autochtone et le Salon des entreprises autochtones du 12 au 28 février 2010 au 250, rue Pender Ouest, à Vancouver. Ouverts de 10 h à 22 h tous les jours. Entrée gratuite.