Tsleil-Waututh

Au nom de la nation Tsleil-Waututh, surnommée «les habitants du bassin », notre famille des quatre Premières nations hôtes et moi-même sommes heureux et fiers d'accueillir et d'inviter les gens des nations rouge, jaune, noire et blanche sur nos superbes territoires traditionnels. Nous croyons que tous les gens et toutes les nations ont quelque chose à offrir aux autres; il est important de célébrer nos propres cultures tout en reconnaissant que nous sommes tous liés, en tant qu'être humain.

Nous vivons un moment palpitant de notre histoire. Le niveau de participation et d'engagement des Premières nations dans les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver ont poussé à un nouveau sommet l'inclusion et le rayonnement des peuples autochtones du monde entier. Le protocole a été respecté, et nous avons hâte de participer aux grandes célébrations et de sentir l'unité que tisseront ces Jeux. Les Jeux olympiques et paralympiques incarnent le désir des athlètes à livrer leur meilleure performance et nous voulons, nous aussi, offrir le meilleur de nous-mêmes et célébrer les liens qui nous unissent tous. Nos Aînés du Salish du littoral disent que lorsque nous oublions nos différends et que nous unissons nos efforts, il est possible d'accomplir de grandes choses. Voilà l'attitude adoptée pour les Jeux d'hiver de 2010, et elle nous donne de meilleures raisons pour célébrer, ici-même, à Vancouver.

- Qut-same, Chef Justin Sky George, Nation Tsleil-Waututh

À propos de la nation Tsleil-Waututh

La nation Tsleil-Waututh, le peuple salish du littoral, parle un dialecte de la langue Halkomelem appelé « downriver ». Aujourd'hui, les membres de la Première Nation Tsleil-Waututh vivent dans une collectivité située entre Maplewood Flats et Deep Cove sur la rive Nord de la baie Burrard. Le territoire traditionnel de la Première nation Tsleil-Waututh couvre une superficie d'un peu plus de 720 milles carrés qui s'étend de la rivière Fraser, au sud, jusqu'au lac Mamquam (à proximité de Whistler), au nord. La partie la plus utilisée du territoire converge vers l'eau et les terres situées autour de la baie Burrard et d'Indian Arm.

« Rassemblement annuel » traditionnel de Tsleil-Waututh

L'histoire transmise oralement veut qu'avant d'entrer en contact avec les Européens, la population de Tsleil-Waututh se chiffrait à plus de 10 000 personnes. Leur « rassemblement annuel » formait un cycle complexe de repas collectifs, de pêche, et d'activités spirituelles et culturelles qui sont à la base de la culture Tsleil-Waututh.

En hiver, les membres de la collectivité se rassemblaient dans de grands villages situés dans des baies abritées. Les maisons avec des toits en appentis, qui pouvaient mesurer quelques centaines de pieds, étaient divisées en appartements unifamiliaux. Durant l'hiver, les peuples survivaient en se nourrissant principalement d'aliments séchés, entreposés et transformés au cours de l'année. Les activités hivernales consistaient à sculpter du bois, à tisser des couvertures de laine de chèvre de montagne et à participer aux cérémonies spirituelles.

Vers la fin du printemps, les familles se dispersaient pour ériger des camps de base sur presque toutes les plages et dans les anses abritées du territoire Tsleil-Waututh. On transportant les madriers des maisons d'hiver par canoë et on les utilisait pour construire des structures plus légères pour l'été. L'utilisation de ces camps comme base d'opérations permettait aux membres de la nation Tsleil-Waututh de se rassembler et d'organiser des excursions de chasse et de pêche lorsque les ressources saisonnières devenaient accessibles. Certaines de ces ressources étaient utilisées immédiatement tandis que d'autres étaient transformées et entreposées pour l'hiver.

Au milieu de juillet ou au début d'août, la plupart des membres de la Première nation Tsleil-Waututh, ainsi que d'autres groupes salish du littoral, se rendaient à la rivière Fraser pour attraper et sécher le type de saumon le plus convoité : le sockeye. Durant cette période, les membres se rendaient visite, échangeaient des nouvelles de la parenté et nouaient des alliances. Ils récoltaient aussi, en grande quantité, plusieurs variétés de petits fruits qu'ils séchaient par la suite pendant les mois d'été.

À l'automne, après la remontée du saumon dans la rivière Fraser, les familles Tsleil-Waututh se rassemblaient dans des camps situés le long des rivières Indian, Capilano, Seymour et d'autres rivières pour attraper le saumon rose et le saumon kéta. Elles faisaient sécher la majorité de leurs prises en prévision de l'hiver. En décembre, les familles retournaient dans leur village d'hiver avec les provisions amassées durant toute l'année, et le cycle annuel recommençait.

Malgré les changements considérables imposés à l'intérieur de leur territoire traditionnel, les membres de la communauté Tsleil-Waututh poursuivent une grande variété d'activités traditionnelles. Le but principal de la collectivité Tsleil-Waututh consiste à accroître sa participation dans tous les processus de planification et de développement pour que les ressources autrefois abondantes puissent être restaurées, protégées et utilisées de façon durable.

Le texte ci-dessus provient du site Web du département d'archéologie de l'Université Simon Fraser. Le projet Community Archaeology Project est le fruit d'une collaboration entre la Première nation Tsleil-Waututh et 2000 Field School, du département d'archéologie de l'Université Simon Fraser. Les membres de la nation Tsleil-Waututh et des équipes d'étudiants effectuent ensemble des recherches sur l'archéologie du territoire traditionnel de la nation Tsleil-Waututh.